تحقيق لرويترز: القاعدة وداعش ينهبان الذهب في الساحل الإفريقي.. والإمارات الوجهة المفضّلة لتصريفه
منذ فترة طويلة تمنع الحكومات البحث عن الذهب لحماية الظباء والجواميس والفيلة في منطقة باما، وهي بلدة تقع في غرب إفريقيا على أطراف مناطق الغابات الشاسعة، لكن في منتصف عام 2018، قام الرجال الذين يرتدون عمائم (المتشددون) بتغيير هذه القواعد.
فرّت القوات الحكومية وحراس الغابات بالمنطقة في بوركينا فاسو الشرقية المتاخمة لمنطقة الساحل أمام رجال يتسلحون ببنادق هجومية ويركبون دراجات نارية وشاحنات 4×4، وتشكل المنطقة تلك حزامًا من الأراضي المشجرة جنوب الصحراء الكبرى.
وقال الرجال المسلحون إن السكان يمكنهم حماية مناطق مناجم الذهب، ولكن ستكون هناك شروط. في بعض الأحيان طالبوا بقطع الذهب، وفي أوقات أخرى قاموا بشرائها وتداولها.
وقال أحد الرجال أطلق على نفسه اسم “تراهور” لرويترز: “لقد طُلب منا أن نصلي”، وكان الرجل يعمل لعدة أشهر في منجم يسمى “كابونجا”، على بعد مسافة قصيرة بالسيارة شمال غرب باما.
مثل عمال المناجم الآخرين الذين تحدثوا إلى رويترز، طلب عدم الكشف عن هويته خوفًا من العقاب، ولم يكن من الآمن أن يزور الصحفيون المنطقة، لكن خمسة من عمال المناجم الآخرين الذين ذهبوا إلى كابونجا أكدوا روايته.
قال تراهور: “لقد أطلقنا عليهم اسم أسيادنا”.
الحفر حول باما ليست حالة معزولة. الجماعات المرتبطة بالقاعدة والدولة الإسلامية (داعش)، التي فقدت مكانها في الشرق الأوسط، تتوسع في أفريقيا وتستغل مناجم الذهب في جميع أنحاء المنطقة، كما تظهر إحصاءات هجماتهم، والمقابلات مع عشرين من عمال المناجم والمقيمين، ومسؤولي الحكومة والأمن.
وإلى جانب مهاجمة العمليات الصناعية، تستغل اثنتان من القوى المتطرفة الأكثر رعبا في العالم تجارة الذهب غير الرسمية بقيمة 2 مليار دولار في بوركينا فاسو ومالي والنيجر، وهو تدفق أصبح بالفعل خارج سيطرة الدولة إلى حد كبير.
حذر الباحثون والأمم المتحدة من مخاطر وصول المتطرفين المسلحين إلى مناجم الذهب في المنطقة؛ ويظهر تحليل رويترز لبيانات بوركينا فاسو، وشهادة الأشخاص الذين فروا من مناطق التعدين، أن هذا يحدث على نطاق واسع.
بالنسبة للإسلاميين، فإن المنطقة هي مخبأ وكنز على السواء: أموال لتجنيد أعضاء جدد وشراء أسلحة، ومخبأ لهم وللمتفجرات لشن الهجمات التي توسع سلطتهم.
أصبحت بوركينا فاسو، وهي بلد فقير يعيش على الزراعة بشكل رئيسي، في السنوات الأخيرة محور حملة للمتمردين المحليين والجماعات الجهادية الإقليمية. أسفر العنف عن مقتل مئات الأشخاص، بمن فيهم 39 عاملاً على الأقل من عمال مناجم الذهب، إذ نصب لهم كمينًا على الطريق في وقت سابق من هذا الشهر. وتم الإبلاغ عن العشرات من عمليات السطو والاختطاف التي تستهدف التعدين.
وتمتد الهجمات نحو مئات المناجم الصغيرة في بوركينا فاسو وحدها. تم تحديد حوالي 2200 منجم ذهب غير رسمي محتمل في مسح حكومي لصور الأقمار الصناعية في عام 2018. حوالي نصفها على بعد 25 كم (16 ميل) من الأماكن التي نفذ فيها المسلحون هجمات، وفقًا لتحليل الحوادث التي وثقتها القوات المسلحة، ومشروع (ACLED)، وهي شركة استشارية تتعقب العنف السياسي.
أحرز المقاتلون تقدمًا من الشمال باتجاه الجنوب والشرق من البلاد، وفقًا للتحليل، الذي رسم خرائط لتحركاتهم ومناطق التعدين بمساعدة من معهد مكافحة الاتجار بالحياة البرية ومقره الولايات المتحدة، وهي مؤسسة استشارية ذات خبرة في تحليل البيانات الجغرافية المكانية. وجد التحليل أن المسلحين شقوا طريقاً عبر بعض أغنى حقول الذهب في بوركينا فاسو.
من الصعب تحديد مقدار الذهب الذي تنتجه المناجم أو بالضبط من يسيطر عليها- يوجد الكثير منها في الأماكن التي تغيب فيها القوات الحكومية ويتجول اللصوص- لكن المبالغ الضخمة تعطي مؤشرًا لذلك.
في عام 2018، زار المسؤولون الحكوميون 24 موقعًا فقط بالقرب من المكان الذي وقعت فيه الهجمات ويقدرون أنهم ينتجون ما مجموعه 727 كجم من الذهب سنويًا، وتبلغ قيمتها حوالي 34 مليون دولار بالأسعار الحالية.
قال عمر إداني، وزير المناجم في بوركينا فاسو، في مايو / أيار إن الإسلاميين سيطروا على بعض المناجم، خاصة في المناطق المحمية، حيث شجعوا معسكرات عمال المناجم على الحفر في انتهاك للحظر الحكومي. وقال “لقد أطعموا المخيم واشتروا وباعوا الذهب”.
انخفضت الحوادث المرتبطة بالإسلاميين بشكل حاد في ذلك الشهر، بعد أن ساعدت العمليات العسكرية في طرد المتمردين من مناطق التعدين. لكن بحلول شهر أكتوبر، عاد العدد الإجمالي إلى ذروته من قبل العمليات العسكرية، وفقًا لبيانات ACLED.
يتم تهريب معظم الذهب المنتج بشكل غير رسمي في بوركينا فاسو إلى جيرانها، وخاصة توغو، لتجنب ضرائب التصدير، وفقًا للحكومة. ومن هناك، يتم نقلها إلى مصافي التكرير قبل تصديرها إلى دول مثل المملكة العربية السعودية وتركيا وسويسرا والهند.
وقال وليام ليندر، الضابط السابق في وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) الذي خدم في غرب أفريقيا، ويدير حاليًا مركز استشارات المخاطر: “لقد وسع المتطرفون العنيفون مناطق سيطرتهم وعززوا قدرتهم على توليد الدخل من خلال الذهب، في حين أن الجهات الحكومية لا تزال في وضع ضعيف للقيام بأي شيء حيال ذلك”.
وأضاف “الفشل في حل هذه المشكلة الآن لن يؤدي إلا إلى تعميق الأزمة والمساعدة على نشر أزمة في الساحل”.
وقال وزير الأمن في بوركينا فاسو، أوسيني كومباوري، إن الحكومة لم تفشل: فالحكومات في المنطقة تدرك المخاطر وتعمل معًا للتصدي لها.
في مالي، ذكرت الأمم المتحدة أن المتمردين يفرضون ضريبة على تجارة الذهب في بلدة كيدال الشمالية، وفي النيجر، يقول مسؤولون حكوميون إن الإسلاميين يطالبون بحصة من الذهب المنتج في الغرب.
وقال مسؤول كبير في وزارة المناجم في مالي إنه لا يمكن أن يستبعد احتمال أن يستغل الإسلاميون الذهب، خاصة في الشمال، لكنهم يعملون على تنظيم التعدين على نطاق صغير. لم يستجب وزير التعدين في النيجر لطلبات التعليق.
حالات الطوارئ
لطالما كان الذهب سلعة مثالية للمتمردين: فهو يحتفظ بقيمته؛ يتم قبولها على نطاق واسع كوكيل للعملة في أجزاء من أفريقيا والشرق الأوسط وآسيا؛ وبمجرد تكريره، يمكن بسهولة صهره وتهريبه.
تنتج مناجم غير رسمية في بوركينا فاسو ومالي والنيجر حوالي 50 طنا من الذهب، بقيمة 2 مليار دولار في السنة، وفقا لتقديرات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD). من هذا، ينتج عمال المناجم على نطاق صغير في بوركينا فاسو حوالي 15-20 طنًا من الذهب سنويًا، تتراوح قيمتها بين 720 مليون دولار و960 مليون دولار، وفقًا لتقديرات الحكومة ومنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.
في عام 2018، سجلت بوركينا فاسو صادرات رسمية فقط حوالي 300 كجم من الذهب من المناجم الصغيرة- حوالي 1.5 ٪ إلى 2 ٪ من الإنتاج التقديري للبلاد- مما يشير إلى حجم التهريب.
غالبًا ما يعمل عمال المناجم غير الرسميين بعيداً عن أعين السلطات. وقال سالوفو تراور المدير العام للرقابة الحكومية لرويترز إن بوركينا فاسو وجدت أن 25 منجمًا صغيرًا فقط لديهم تصاريح سارية في جميع أنحاء البلاد.
وزار الباحثون الحكوميون أكثر من 1000 موقع لإجراء فحوصات أساسية، ووجدوا أن 800 موقع نشط. اكتشفوا أشخاصًا آخرين لم يشاهدوا في صور الأقمار الصناعية وعاينوا 64 غيرهم، لكن الكثير لم يتمكنوا من الوصول. أجزاء كبيرة من الشمال والشرق خارجة عن سلطة العاصمة، مما دفعها إلى إعلان حالات الطوارئ في 14 من أصل 45 مقاطعة في البلاد.
يعزو محللو الأمن العديد من الهجمات إلى الجماعة الإقليمية لتنظيم القاعدة، جماعة نصرة الإسلام والمسلمين، ومجموعة محلية تسمى أنصار الإسلام.
في الشرق، يعمل تنظيم الدولة الإسلامية في الصحراء الكبرى في غابات لطالما كانت ملاذاً لقطاع الطرق والمهربين والصيادين. لا يمكن الوصول إلى أي من المجموعات.
“لا شيء آخر”
في بوركينا فاسو كما في أي مكان آخر، تتمتع الجماعات الجهادية ببراعة في استغلال المظالم المحلية لكسب الناس. في بلد لا يتجاوز دخله السنوي 660 دولارًا فقط وفقًا للبنك الدولي، فإن الجهود الحكومية لإغلاق المناجم أمام حفارين فرديين- سواء للحفظ أو لإفساح المجال أمام الشركات الكبرى- لا تحظى بشعبية.
وقال مامودو رابو، رئيس الاتحاد الوطني لعمال مناجم الذهب “كم من الناس في بوركينا فاسو يستطيعون دفع الرسوم المدرسية دون تعدين؟” “اقتصادنا هو تعدين الذهب. لا يوجد شيء آخر.”
في أحد مواقع الحفر، بورغاي في الجنوب الشرقي، قال عمال المناجم إن الإسلاميين طلبوا مثلما تطلب الشرطة المحلية رشاوى من عمال المناجم الذين لا توجد معهم بطاقات هوية. وقال عامل المنجم: “قال الناس إن المسلحين هم الأسياد الحقيقيون”.
في يونيو، بدأ مئات المدنيين الفارين من موجة من الهجمات على الكنائس في شمال بوركينا فاسو في الظهور على أطراف العاصمة واغادوغو. لقد وصلوا فقط على متن ما يمكن أن يستقلوه، الشاحنات والحافلات، ومعهم كيس من الأرز، وعلب المياه، والأواني والمقالي، والحصير للنوم.
لجأ العديد من النساء والأطفال إلى ثلاثة ساحات مدرسية متربة. وكان من بينهم حفنة من الشباب الذين كانوا يبحثون عن الذهب حول بلدة سيلغادجي النائية، بالقرب من الحدود مع مالي.
وقالوا على مدى شهور إن المتطرفين المسلحين الذين لم يكونوا من منطقتهم كانوا يختبئون بين عمال المناجم. لقد فرضوا قوانينهم وهددوا بقتل أي شخص يتحدث عن وجودهم، قال زكريا سوادوغو، 43 عاماً، الذي فر مع عائلته إلى العاصمة.
وقال: “اعتاد أن يكون هناك متداولون يأتون لشراء الذهب وإعادة بيعه”. “لكن الإرهابيين كانوا يسرقونهم لأن لديهم الكثير من المال”.
إلى الجنوب ، في بلدة بارتيبوغوا، قال شخص يسمى الماسون أمضى أربعة أشهر في مشروع بناء في منطقة التعدين هناك إن المنطقة تعج بالمقاتلين.
وأضاف “لقد كانوا مدججين بالسلاح أكثر من الجنود. لقد سيطروا على كل شيء.”
وقال الماسون إن المسلحين استأجروا بعض عمال المناجم للبحث عنهم، وشراء الذهب من آخرين. قال إن الإسلاميين كانوا يقدمون الطعام للفقراء في بعض الأحيان. في أحيان أخرى كانوا لا يرحمون. وقال “لقد رأينا شخصين قتلا لبيع الكحول”.
مخبأة في القش
الذهب يتدفق من بوركينا فاسو عبر الحدود البرية التي يسهل اختراقها في السيارات والحافلات. وهي مربوطة بالماشية أو مخبأة في بالات القش المرتبطة بالدراجات.
وقال عمال المناجم في كابونجا، في منطقة بالقرب من باما مخصصة للرعاة لتربية مواشيهم، إن المشترين كانوا من السكان المحليين والتجار من الدول المجاورة، بما في ذلك غانا وتوغو وبنين والنيجر.
وتعد توغو المجاورة، البلد الذي ينتج القليل من الذهب من مناجمه، مركزًا للتهريب.
في السنوات الأخيرة، عُرفت دولة الإمارات العربية المتحدة- وهي مركز عالمي لتكرير الذهب وتداوله- كوجهة رئيسية للذهب من توغو، حيث أعلنت أن وارداتها تزيد عن 7 أطنان (بقيمة 262 مليون دولار) في عام 2018، وفقاً لبيانات التجارة للأمم المتحدة. بدورها، تعد المملكة العربية السعودية وتركيا وسويسرا من الدول الرئيسية التي تحصل على الذهب من الإمارات العربية المتحدة.
وفي أوائل عام 2019، ضغط المسؤولون الدوليون على توجو للعمل على منع تهريب الذهب، خشية أن تؤدي التجارة إلى نشوب صراع في المنطقة، حسبما قال شخص مطلع على المبادرة.
وقال نيستور أديجون، مدير التطوير والرقابة في وزارة المناجم في توغو، إن تجارة الذهب قد توقفت هناك منذ بداية العام لجعل التجارة أكثر شفافية. لم تكن أرقام تصدير توغو لعام 2018 متوفرة في بيانات الأمم المتحدة.
وقال أحد المهربين السابقين في مجال الذهب ولديه سنوات من الخبرة في غرب إفريقيا إن الذهب لا يُنقل دائمًا من خلال البلدان المجاورة، إذ لديهم صلات ووسائل يمكنهم تهريبها من بوركينا فاسو عبر مطار واغادوغو الدولي.
وقال إيفاريست سومدا، أحد كبار ضباط الجمارك في بوركينا فاسو، رداً على ذلك، إن شبكات تهريب الذهب، بمساعدة من المسؤولين الفاسدين، تنقل الذهب خارج البلاد جواً.
وقال إن التدفق يحرم البلاد من ملايين الدولارات من العائدات ويحاول موظفو الجمارك وقفها.
ودعت مجموعة الأزمات الدولية، وهي مركز أبحاث مقره بروكسل، الإمارات العربية المتحدة الأسبوع الماضي إلى تشديد اللوائح لمنع تجارة الذهب المستخدمة في تمويل الإرهاب.
وقال مسؤول إماراتي رفيع المستوى إن الدولة تحتفظ بقواعد تنظيمية صارمة تتفق مع المعايير الدولية.
عملية العاصفة
حاولت حكومة بوركينا فاسو احتواء المتشددين، وفي يناير/ كانون الثاني، قال عمال المناجم إن الجيش قام بإلقاء منشورات من طائرات الهليكوبتر تخبر عمال المناجم بمغادرة مواقع حول كابونجا. وفي الشهر التالي، قال الجيش إن قواته قتلت حوالي 30 مقاتلاً في غارات جوية وعمليات برية في المنطقة.
وحظرت الحكومة التعدين على نطاق صغير في جميع أنحاء الشرق وفي جزء كبير من شمال بوركينا فاسو، وشنت القوات الحكومية هجومًا استمر ستة أسابيع، أطلق عليه اسم العاصفة، لاستعادة سلطة الدولة في الشرق.
في 12 أبريل، أعلن الجنرال مويس مينينغو، قائد القوات المسلحة في بوركينا فاسو، في مؤتمر صحفي عن “إنجاز المهمة”.
في الشمال، أطلقت الحكومة في شهر مايو/ أيار مجهودًا مشابهًا، وهي عملية “الاقتلاع”، وهي مستمرة حتى اليوم.
لكن تم تسجيل أكثر من 500 حالة وفاة في أعمال عنف مرتبطة بالجماعات الجهادية في كلتا المنطقتين منذ يونيو.
واعتبارا من سبتمبر، احتل المقاتلون الإسلاميون ما لا يقل عن 15 منجمًا في شرق البلاد، مما منحهم سيطرة مباشرة على الإنتاج والمبيعات، وفقًا لما قاله محمدو سافادوغو، مستشار الأمن والدرك السابق في بوركينا فاسو الذي يطارد المتمردين.
وعلى الرغم من الحظر الحكومي، لا يزال التعدين مستمراً في المناطق التي يعمل فيها الإسلاميون: في أكتوبر/ تشرين الأول، قُتل 20 شخصًا في هجوم شنه جهاديون مشتبهًا بهم على موقع غير رسمي لتعدين الذهب في مقاطعة سوم الشمالية، حسبما ذكرت مصادر أمنية.
اليوم، من غير الواضح من يسيطر على كابونجا، المنجم بالقرب من محمية غنية بالحياة البرية في الساحل.
وقال وزير الامن اوسيني كومباوري لرويترز في يونيو حزيران “غابة كابونجا هائلة. لا يمكننا استبعاد فكرة أن البعض قد انسحب واختفى حتى يتمكنوا من العودة لاحقًا”.
